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Todas as matérias publicadas anteriormente neste quadro, encontram-se no perfil: http://aruandamundi.ning.com/profile/NEAONNIMNOSUAAOHU
Sabedoria do Oeste Africano : Símbolos Adinkra & Significados

NEA ONNIM NO SUA A, OHU "Quem não sabe, pode saber aprendendo" símbolo do conhecimento, da instrução longa da vida e da procura continuada para o conhecimento Os símbolos africanos conhecidos como Adinkra estão presentes no Gana, país do oeste Africano, situado entre a Costa do Marfim e Togo. Em roupas e paredes, em cerâmica e logotipos, os símbolos dos Asantes podem ser encontrados em todos os lugares.

Tropa diferente

Uma milícia formada por negros livres se destacou como o mais garboso de todos os corpos militares de Pernambuco.

Kalina Vanderlei Silva

A cobiça pelas riquezas do Brasil, em especial o açúcar, foi o que levou os senhores de engenho de Pernambuco a deflagrarem a chamada Guerra de Restauração a partir de 1645. Isso porque a Companhia das Índias Ocidentais, uma empresa holandesa, havia ocupado a capitania – assim como outras no norte do Brasil – entre 1630 e 1654, valendo-se dos serviços de um exército mercenário. Após o derramamento de muito sangue, os colonos finalmente conseguiram devolver a região à Coroa portuguesa. Mas esse esforço poderia ter sido inútil se não fosse a interferência de uma tropa de negros livres formada na ocasião.

A pujança desse exército pôde ser conferida pelo viajante inglês Henry Koster, que chegou ao Recife no início do século XIX, 150 anos depois da guerra. Ele imediatamente se impressionou com a boa aparência dos henriques, uma milícia negra que, segundo o cronista, era o mais organizado e garboso de todos os corpos militares de Pernambuco. Um grupo que, além disso, contava entre suas fileiras com homens agraciados com títulos nobilitantes, como o Hábito da Ordem de Cristo e o da Ordem de Santiago, privilégios a que muitos senhores de engenho aspiravam e não conseguiam alcançar. Afinal, essa tropa era chefiada por uma elite muito peculiar dentro da sociedade colonial, formada por coronéis e mestres de campo.

Os henriques eram assim chamados por causa de seu fundador, Henrique Dias (?-1662), homem preto, livre no período da guerra, e sobre quem pouquíssimo se sabe, nem mesmo sua data de nascimento. Assim como outras milícias, seu grupo era formado por homens livres que não atuavam como militares profissionais, não recebiam soldo e tinham que bancar sua farda e suas armas. Por essa razão, todos eles precisavam ter outra profissão. Mas a honra de se destacar pela boa reputação, diante de um desprestigiado e empobrecido exército português, era o bastante para qualquer tropa miliciana, em geral organizada separadamente em tropas brancas, pardas e pretas. E era ainda mais importante no caso dos henriques.

Esse terço – denominação seiscentista para as tropas de origem ibérica de qualquer tipo – foi criado de acordo com a tradição militar do século XVI, que usava colonos para formar tropas. Foi assim que Dias arregimentou voluntariamente, em 1633, uma unidade formada por negros que se puseram a serviço daqueles que lutavam contra a ocupação holandesa. Mais tarde, em 1639, ele recebeu a patente de “governador dos crioulos, negros e mulatos”, enquanto sua tropa não parava de crescer. Em 1647 ela contava com 300 soldados, entre escravos – muitos deles doados por senhores de engenho – e forros.

Tropas escravas não eram uma novidade no império português, mas os bons resultados da unidade de Dias, que empreendeu diversos ataques ao exército flamengo senhor da capitania de Pernambuco na década de 1630, levaram a Coroa a mantê-la em caráter permanente. A falta de homens para compor as tropas do Império português não foi o único fator que influenciou essa decisão. A força atribuída à imagem dos negros, considerados selvagens e ferozes, parecia deixar holandeses e espanhóis – contra quem os henriques seriam levados a lutar no século XVIII, enviados para a fronteira sul do Brasil –aterrorizados no campo de batalha.

Bem conceituado militarmente no imaginário colonial pelo que a Coroa e as autoridades militares consideravam sua ferocidade, o terço dos henriques era uma instituição singular: foi usada em todos os grandes conflitos na zona açucareira durante os séculos XVII e XVIII, e algumas vezes chegando até a colônia do Sacramento, atual Uruguai, como aconteceu entre 1774 e 1776. No Nordeste, ela combateu o quilombo de Palmares entre as décadas de 1670 e 1690 e, em seguida, os índios do sertão na chamada “guerra dos bárbaros”, entre 1680 e 1700. Entrar para uma milícia – ou para uma das irmandades leigas – acabou se tornando o principal meio de ascensão social para negros livres e forros, setores então estigmatizados na estrutura colonial.

Mas depois da guerra contra os holandeses, a necessidade de recrutar escravos diminuiu consideravelmente, e a milícia começou a se transformar. Para a sociedade açucareira e a Coroa portuguesa, os henriques eram a melhor das tropas. Essa imagem, no entanto, pode não ter passado exatamente disso: uma imagem. Por não poder arcar com seus próprios gastos na tropa, muitos escravos acabaram sendo excluídos de suas fileiras. Se já era difícil conseguir a própria liberdade por quaisquer meios que fossem, sustentar-se em uma atividade como a de miliciano não devia ser fácil. Ainda mais numa sociedade em que as atividades produtivas estavam saturadas pelo trabalho escravo. Embora fossem os únicos milicianos que recebiam meio soldo do governo da capitania em tempos de paz, os henriques, em sua maioria, trabalhavam como comerciantes ou artesãos para sobreviver. Mas seus comandantes precisavam ser de uma estirpe diferente, pois a Coroa exigia que os comandantes das milícias fossem todos proprietários rurais.

O fundador do terço, Henrique Dias, chegou a receber o Hábito da Ordem de Cristo, um título que equivalia ao de fidalgo, muito cobiçado pelos senhores de engenho, que raramente conseguiam obtê-lo. Mesmo assim, a trajetória de Dias espelha as muitas contradições associadas aos henriques: ele pode ter morrido Cavaleiro da Ordem de Cristo, mas não parou de pleitear as recompensas financeiras constantemente atrasadas que a Coroa lhe prometera.

Apesar disso, era tanto o prestígio dos milicianos que um dos genros de Dias, Amaro Cardingo, tentou conquistar a mesma Ordem de Cristo. Ele era um homem livre de segunda geração, ou seja, filho de forros. Jamais servira como escravo e se casara com a filha do negro mais importante da Colônia. Mas nunca conseguiu o hábito, pois a Coroa – cujas regras determinavam que todos os nobres deveriam estar livres de “máculas” de ascendência judaica, moura, negra ou índia até a quarta geração para que pudessem obter a comenda – comprovou que seus avós haviam sido escravos.

Investigar o passado das pessoas que pleiteavam títulos de fidalguia era prática comum no Império português, e qualquer parentesco com judeus, mouros, índios e negros poderia ser suficiente para impedir a concessão do almejado título, como no caso de Cardingo. No entanto, a Coroa sabia ser flexível e conceder hábitos das ordens para pessoas com comprovadas “máculas”, mas suficientemente influentes nas colônias. O que explica por que Dias foi aceito pela Ordem de Cristo. E não foi o único.

Outro caso interessante foi o de Antônio Gonçalves Caldeira, mestre de campo que substituiu Henrique Dias no terço dos negros e que foi agraciado com o Hábito da Ordem de Santiago, apesar de seus antepassados terem sido escravos, o que foi totalmente desconsiderado na concessão desse título. Assim como Dias, é provável que Caldeira fosse um homem influente o suficiente para convencer a Coroa da necessidade de conceder-lhe o título nobilitante. Além disso, esse mestre de campo foi também protagonista de um episódio que demonstra bem o prestígio dos comandantes henriques no mundo do açúcar. Em 1669, ele foi acusado e condenado pelo assassinato de um capitão da tropa. Não se sabe até hoje quem foi o verdadeiro culpado, mas, inocente ou não, Caldeira repudiou a condenação e fugiu para o interior. Mas acabou sendo perseguido, preso e levado sob custódia pelas ladeiras de Olinda.

Quando a tropa que o conduzia, também composta de negros, passou em frente ao Mosteiro de São Bento, os monges que lá estavam saíram do convento e acorreram em massa à rua, armados com porretes para confrontar os militares e libertar o mestre de campo. A confusão foi grande: os frades espancaram os oficiais e soldados que traziam o preso, chegando a quebrar o braço de um capitão. Isso atraiu muita gente, e no meio da arruaça Caldeira conseguiu se armar de espada e atacar seus carcereiros, que, acuados, revidaram e o mataram. A culpa de toda a balbúrdia foi atribuída pelo governador de Pernambuco, Bernardo de Miranda Henriques, aos frades bentos.

A razão que levou os padres a se meterem em tamanha confusão para soltar um preso permanece até hoje desconhecida. Mas o episódio dá a entender que Caldeira e os religiosos de Olinda vinham mantendo laços havia muito tempo, ao longo do século XVII. Por outro lado, nem sempre foi fácil para os oficiais henriques lidar com a situação ambígua e complexa associada à sua condição de soldados. Muitos deles viviam se queixando de que só recebiam um terço do pagamento de seus colegas. Ao mesmo tempo, eles tinham que enfrentar as pressões da sociedade, que nem sempre viu com bons olhos a afirmação social dos milicianos no ambiente escravocrata.

Mas houve quem passasse por dificuldades piores, especialmente ex-cativos, como o soldado Gonçalo Rebelo, contemporâneo de Cardingo, que fora doado por seu senhor durante a guerra contra os holandeses, na qual lutou sonhando com a promessa de alforria. Com o fim dos confrontos em 1654, ele foi incorporado à tropa, aleijado, servindo por oito anos, até que um herdeiro de seu falecido ex-senhor começou a requisitar sua devolução. Rebelo precisou comprovar seus serviços militares para obter da Coroa a confirmação de sua liberdade.

De qualquer maneira, muitos outros comandantes henriques, pretos, livres e bem estabelecidos, foram institucionalizados pela Coroa portuguesa. Sua mera existência demonstra que a sociedade colonial era bem mais multifacetada do que se pode supor, e que a organização militar, durante séculos, serviu de trampolim para grupos sociais marginalizados.

Kalina Vanderlei Silvaé professora da Universidade de Pernambuco e autora de O Miserável Soldo & A Boa Ordem da Sociedade Colonial – Militarização e Marginalidade na Capitania de Pernambuco nos Séculos XVII e XVIII (Fundação de Cultura Cidade do Recife, 2001).

Saiba Mais - Bibliografia

MELLO, José Antônio Gonsalves de. Henrique Dias – governador dos crioulos, negros e mulatos do Brasil. Recife: Massangana, 1988.

MELLO, Evaldo Cabral de. Olinda Restaurada – Guerra e Açúcar no Nordeste 1630/1654. Rio de Janeiro: Ed. Topbooks, 1998.

SILVA, Kalina Vanderlei. Nas Solidões Vastas e Assustadoras –A Conquista do Sertão de Pernambuco pelas Vilas Açucareiras nos Séculos XVII e XVIII. Recife: Cepe, 2010.

• Fonte: Revista de História Biblioteca Nacional

47 anos sem Malcolm X

Um dos maiores defensores dos direitos dos negros nos Estados Unidos, Malcolm X não teve sua luta finalizada. Pelo contrário, apesar de violentamente assassinado em fevereiro de 1965 manteve-se símbolo do ativismo da população negra norte-americana contra o racismo e a violência. Considerado um dos mais importantes negros da história, conscientizou não-negros dos crimes cometidos em razão da cor da pele.

Diferente de seu contemporâneo Martin Luther King que pregava a coexistência pacífica entre brancos e negros nos anos 60, Malcolm pregava que os negros, para não sofrerem outros golpes deveriam revidar as agressões já sofridas. Fundou a Organização para a Unidade Afro-Americana, de inspiração socialista e em seus discursos afirmava: “Vamos realizar a completa independência dos afrodescendentes nos Estados Unidos por qualquer meio necessário”.

Nascido em Omaha, no estado de Nebraska, Estados Unidos, em 1925, teve uma infância conturbada. Na época em que Malcolm tinha seis anos, seu pai, um importante ativista da época, foi violentamente assassinado. Sua mãe criou os oito filhos até 1937 quando foi internada em um sanatório. O garoto envolveu-se com drogas e praticou assaltos. Foi preso e neste período teve acesso às literaturas e filosofias sobre o “ser negro”.

Liberto em 1952, se dedicou ao islã e à defesa do negro na sociedade. “Quem te ensinou a odiar a textura dos seus cabelos. Quem te ensinou a odiar a cor da sua pele a tal ponto que você se alveja para ficar como o branco?”, dizia. Trabalhando exemplos como estes, o militante levou a reflexão milhares de pessoas que já não tinham auto-estima. Reensinando-os a se valorizarem, causou tal incômodo que o levou a morte.

Em 1998, a influente revista Time nomeou a Autobiografia de Malcolm X um dos 10 livros não fictícios mais importantes do século XX.

Fonte: Palmares

(*) Cidade do Cabo (Capital Legislativa), Pretória (Capital Administrativa) e Bloemfontein (Capital Judiciária).
(**) Adidjan (Sede do Governo) e Yamoussoukro (Capital Administrativa).
 

Dia da Mulher Africana

	Angop
	As mulheres são, cada vez mais, chamadas a assumirem o seu papel na sociedade, incluindo na governação ou no seio familiar

Luanda - Assinala-se hoje, 31 de Julho, o Dia da Mulher Africana, consagrado a reflexão do papel da classe feminina de África na sociedade.

A data foi instituída a 31 de Julho de 1962, em Dar-Es-Salaam, Tanzânia, por 14 países e oito movimentos de libertação nacional, na Conferência das Mulheres Africanas.

Actualmente, a data continua a ser lembrada, pois, no continente africano, o panorama da mulher continua trágico, apesar de pouco a pouco começarem a aceder a uma independência económica e a cargos de decisão e de poder.

As mulheres africanas, em muitos países, encontram-se, muitas vezes, em situações de dependência psicológica dos seus maridos ou companheiros, devido à estereótipos ancestrais que só serão passíveis de serem debelados com o passar de mais algumas gerações.

Nas camadas mais desfavorecidas, as mulheres são duplamente sacrificadas, porque, para além das suas profissões, têm que prover, quase sempre sós, ao cuidado da casa e dos filhos, quando não enfrentam, acrescidamente, muitas vezes em silêncio, a violência doméstica.

Durante séculos, o papel da mulher africana incidiu sobretudo na sua função de mãe, esposa e dona de casa. Ao homem estava destinado um trabalho remunerado no exterior do núcleo familiar.

Com a descolonização de África, na segunda metade do século XX, muitas mulheres passaram a exercer actividade laboral, embora auferindo uma remuneração inferior a do homem. Reagindo contra essa discriminação, as mulheres encetaram diversas formas de luta.

Hoje, as mulheres estão integradas em todos os ramos profissionais, mesmo naqueles que, ainda há bem pouco tempo apenas eram atribuídos aos homens, nomeadamente a intervenção em operações militares de alto risco.

É preciso que o homem esqueça os preconceitos, encare a mulher de igual para igual em todas as circunstâncias, quer no interior do seu lar, quer no seu local de trabalho.

Quando todos assim procedermos, não haverá mais necessidade de um dia dedicado à mulher africana.

Em Angola, as mulheres são, cada vez mais, chamadas a assumirem o seu papel na sociedade, incluindo na governação ou no seio familiar.

Fonte: Angola Press

Dia 21 de Março - Dia Internacional de Luta pela Eliminação da Discrinação Racial

Dia Internacional de Luta pela Eliminação da Discriminação Racial‏

O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento - PNUD - registrou em seu relatório anual sobre a discriminação racial no país que, para conseguir romper o preconceito racial, o movimento negro brasileiro precisa criar alianças e falar para todo o país, inclusive para os brancos. "Essa é a única maneira de mudar uma mentalidade forjada durante quase cinco séculos de discriminação".

21/03/2012

Massacre de Shaperville

 Na África do Sul, berço do apartheid, 69 pessoas morreram e 186 ficaram feridas durante um confronto com a polícia em 21 de março de 1960.

De um protesto legítimo nasceu o masssacre de Shaperville, dia que entrou para a história como um dos mais vergonhosos da humanidade.

No dia 21 de março de 1960, na cidade de Joannesburgo, capital da África do Sul, 20 mil negros protestavam contra a lei do passe, que os obrigava a portar cartões de identificação especificando os locais por onde eles podiam circular. No bairro de Shaperville, os manifestantes se depararam com tropas do exército. Mesmo sendo uma manifestação pacífica, o exército atirou sobre a multidão, matando 69 pessoas e ferindo outras 186. Esta ação ficou conhecida como o Massacre de Shaperville. Em memória à tragédia, a Organização das Nações Unidas (ONU) instituiu 21 de março como o Dia Internacional de Luta pela Eliminação da Discriminação Racial.

O Artigo I da Declaração das Nações Unidas sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Racial diz o seguinte: "Discriminação Racial significa qualquer distinção, exclusão, restrição ou preferência baseada na raça, cor, ascendência, origem étnica ou nacional com a finalidade ou o efeito de impedir ou dificultar o reconhecimento e exercício, em bases de igualdade, aos direitos humanos e liberdades fundamentais nos campos político, econômico, social, cultural ou qualquer outra área da vida pública".

Segundo o ex-secretário geral da ONU, Kofi Annan, "desde os insultos nas escolas até as decisões de contratação ou demissão no local de trabalho, desde a cobertura seletiva dos crimes pelos meios de comunicação social ou a polícia, até as desigualdades na prestação de serviços públicos, o tratamento injusto de grupos étnicos ou raciais não só é comum nas nossas sociedades como é, frequentemente, aceito passivamente. É inegável que este tipo de racismo cotidiano subsiste. Mas é escandaloso que ninguém o conteste".

O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento - PNUD - registrou em seu relatório anual sobre a discriminação racial no país que, para conseguir romper o preconceito racial, o movimento negro brasileiro precisa criar alianças e falar para todo o país, inclusive para os brancos. "Essa é a única maneira de mudar uma mentalidade forjada durante quase cinco séculos de discriminação".

"O tratamento injusto de grupos étnicos não é só comum como é aceito passivamente. É inegável que este tipo de racismo cotidiano subsiste. Mas é escandaloso que ninguém o conteste"

FONTE: Revista Raça Brasil

08 de Março - Dia Internacional da Mulher

Sinhás pretas

Testamentos e inventários de escravas alforriadas revelam talento para os negócios com base nos ensinamentos que trouxeram da terra natal

7/3/2012

Em homenagem ao Dia Internacional da Mulher, confira abaixo um artigo da edição deste mês da Revista de História da Biblioteca Nacional sobre as “Sinhás pretas”, no qual a historiadora Sheila de Castro Faria conta como as escravas alforriadas usavam ensinamentos de sua terra natal para encarar o mercado de trabalho. Este é apenas um dos artigos do Dossiê África, que conta ainda, por exemplo, com Alberto da Costa e Silva narrando a história dos escravos brasileiros que eram obrigados a deixar para trás suas origens e tradições; uma entrevista exclusiva com Paul Lovejoy, referência certa nas pesquisas sobre a escravidão no próprio continente africano; João José Reis e o caso da Revolta dos Malês, em Salvador, que contou com cerca de 600 combatentes africanos de origem muçulmana; além de vários outros artigos, do dossiê e muito mais, que você encontra somente nas bancas.

Aproveite também e visite outras edições da RHBN que contam, por exemplo, como a solteirice feminina foi opção de vida condenada e estereotipada durante séculos, no artigo “Ficando para titia”, da historiadora Cláudia de Jesus Maia. Destacamos também “As sementes do feminismo no Brasil”, onde Constância Lima Duarte fala de Nísia Floresta, uma das primeiras mulheres a publicar na grande imprensa brasileira, e como ela abalou as estruturas da sociedade patriarcal brasileira do século XIX ao defender a valorização da mulher.

Sinhás pretas

Por Sheila de Castro Faria

Imagem: Fundação Biblioteca Nacional

Ana foi escrava de outra mulher, preta forra, ambas da Costa da Mina. Talvez como sua ex-senhora, talvez ensinada por ela, conseguiu se alforriar pagando pela liberdade com recursos de sua “própria indústria e trabalho”, conforme declarou em seu testamento, de 1798. Chamava-se Ana Teixeira Guimarães e tinha mais de 60 anos quando morreu, em Mariana, Minas Gerais.

A documentação relativa ao período escravista do Brasil permite pouca observação sobre a vida material e as escolhas dos escravos em seu cotidiano. Uma das formas de se vislumbrar alguns aspectos é por meio de inventáriose testamentos. Geralmente feitos por pessoas com recursos, os documentos eram ditados pelos doentes desenganados. Poucos meses depois do falecimento, realizavam-se os inventários, quase uma fotografia dos bens materiais dos proprietários no momento da morte. Tudo era descrito, até mesmo objetos sem valor.

O conjunto de dezenas desses inventários permite entrever padrões de certos grupos sociais, como o das pretas forras, mulheres que conseguiram libertar-se da escravidão e acumular bens.

Ana teve inventário porque possuía bens, e bens significativos. Era dona das casas de sobrado onde morava, em frente à Capela da Ordem Terceira de São Francisco, avaliadas em 310 mil réis, valor pelo qual poderia comprar pelo menos três jovens escravos recém-chegados da África. Tinha cinco escravos: quatro mulheres e um homem da nação Angola. Uma delas era Juliana, da Costa da Mina como ela, para quem deixou, divididos em quatro partes, 76.800 réis pelo tempo de seis anos a contar do dia de seu falecimento. Em seis anos, vivendo de seu próprio trabalho, Juliana tinha de completar o valor estipulado.

Ana deixou como herdeira de seus bens a “cria” de sua escrava Juliana, sua afilhada Francisca, de dois anos, liberta no batismo. Deixou de “esmola” a Juliana uma morada de casas cobertas de telhas.

Ser proprietária de casas e escravos era uma situação já bastante confortável para essas mulheres. Mas Ana possuía outros bens: braceletes, brincos, anéis, laços e botões de ouro adornados com pedras preciosas, como diamantes e topázios, e colheres e garfos de prata, num valor suficiente para a compra de dois escravos jovens: 197.200 réis.

Ser proprietária de casas e escravos era bastante confortável, mas Ana possuía também braceletes e botões de ouro adornados com diamantes e topázios

Imagem: Fundação Biblioteca Nacional

Também era dona de outros bens requintados e restritos a poucos afortunados, de mercadorias importadas, provavelmente destinadas ao comércio, não sendo necessariamente para seu próprio uso. Uma delas era uma imagem em marfim de Santa Rita, objeto raro até mesmo entre os mais ricos da região. De seu inventário constam ainda fronhas e lençóis de linho, colchas e toalhas de algodão, saias de veludo carmesim e preto e de seda branca, muitas camisas de linho e de algodão, vestimentas de cambraia, de lemiste (tecido fino de lã inglês), chapéus elegantes, uma variedade incrível de lenços de diversos tecidos, pintados com flores ou aves na Ásia ou na Europa. Saias de veludo carmesim e preto não eram pouca coisa: o valor das duas saias somava 30 mil réis, um terço do preço de um escravo jovem.

Imagem: Fundação Biblioteca Nacional

Até os objetos feitos com materiais do Brasil eram dos melhores: sete catres – um tipo simples de cama –, dois espelhos, mesas grandes e pequenas de jacarandá, muitas com pés torneados, gavetas e fechaduras.

Mesmo sabendo que certas palavras da época não tinham o mesmo significado de hoje, algumas eram de difícil entendimento. Ana tinha três “pratos de pó de pedra”. Segundo Luís Frederico Antunes, a louça europeia imitando padrões decorativos orientais era denominada de “louça de pó de pedra”. Mais interessante ainda era “prato de guardanapo da Índia”. Ana tinha oito deles. Esses pratos constam de vários inventários de mulheres forras de Mariana e figuram nas cargas de naus da Carreira da Índia. Eram pratos finos, talvez de porcelana, usados nas refeições. Por serem trazidos em navios da Carreira das Índias, eram considerados como da Índia, embora feitos na China.

Mercadorias importadas da Ásia ou da Europa eram bens consumidos pelas elites. Mas, em meio a este grupo social, devem ser considerados outros estratos da população, como o formado por essas pretas forras, nascidas na África e transferidas para o Brasil em idade suficiente para terem adquirido a cultura de seus povos de origem. Podiam não ter prestígio social na sociedade escravista, mas tinham riqueza. Também compunham uma elite.

Suas escravas eram quase sempre mulheres nascidas na África. Em suas casas, era comum que só houvesse mulheres: as “sinhás pretas” viviam com suas escravas. A maioria não tinha filhos. Deixavam seus bens em herança para ex-escravas ou para as “crias”, ou crianças nascidas em suas casas, filhas de suas escravas.

Foram as mulheres, com suas redes de comércio, que dinamizaram a economia de regiões da África, e continuaram a fazer o mesmo nas Américas

Essas escolhas eram delas ou imposições da sociedade? Não tinham filhos porque foi impossível ou porque não quiseram? Eram proprietárias de mulheres em vez de homens porque eram mais baratas? Por que investiam seus recursos em joias, roupas caras e louças importadas? Cada vez tenho mais certeza de que eram escolhas próprias e pautadas por suas culturas de origem.

Em várias formações africanas havia uma rígida divisão sexual do trabalho. As mulheres eram responsáveis pelo preparo das comidas e pelo comércio de produtos agrícolas, de alimentos e das mais variadas mercadorias. Mulheres comerciantes predominavam nos mercados e feiras das aldeias e cidades em muitas regiões que tiveram contato com os europeus. A pimenta era um dos produtos mais procurados por eles na costa da África desde os primeiros tempos da expansão marítima, e eram as mulheres que monopolizavam seu comércio. Conclusão: ficaram ricas. Com o tempo, incorporaram novos produtos, provenientes de outras praças mercantis.

Interceptavam comerciantes, a fim de comprar barato e revender com lucro suas mercadorias; participavam do comércio de longa distância, inclusive por meio de procuradores, e intermediavam os produtos do tráfico de escravos português, como a cachaça, o tabaco e os panos das Índias. Um exemplo foi Madame Tinubu, que atuou em Badagry e Lagos, no golfo de Benim, na segunda metade do século XIX, onde negociava sal e tabaco, e era intermediária dos comerciantes de escravos do Brasil. Juntou grande fortuna, era dona de muitos escravos e ficou conhecida por seus opositores como “o terror de Lagos”.

Nem sempre tão poderosas como Tinubu, mas com redes comerciais importantes, foram as mulheres que dinamizaram a economia de muitas regiões da África e continuaram a fazer a mesma coisa nas Américas.

Explica-se a escolha de escravas, e não de escravos, por parte das pretas forras no Brasil: as cativas atuariam no comércio ao lado ou a mando delas. Não tinham filhos porque não queriam procriar na diáspora. Ana, como muitas outras, deixou herança para uma afilhada, Francisca, e uma casa para a mãe da menina, certamente para que cuidasse dela e lhe transmitisse ensinamentos. Juliana provavelmente se transformaria em uma nova Ana ao usufruir os recursos. Ana tinha entre seus bens trempes e fogareiros, tachos e apetrechos de cozinha, utilizados na preparação e na venda de alimentos. A quantidade de catres sugere que sua casa pode ter sido uma hospedaria, incluindo o fornecimento de comida.

A entrada de novas mercadorias nesse comércio não assustava as comerciantes: incorporavam as novidades às suas transações. Os objetos nos quais decidiram investir seus recursos eram luxuosos no Brasil: joias, tecidos e louças importados do Oriente. Eram parte de um comércio de longuíssima distância. Uma delas entregou tecidos a um comerciante para que lhe trouxesse uma escrava da África.

São impressionantes a capacidade de adaptação e o desempenho de mulheres como Ana Teixeira de Guimarães. Chegaram ao Brasil à força, nas condições mais adversas e no pior lugar social possível. Essas “Anas” conseguiram resultados que fariam inveja à maioria dos homens que nunca foram escravos, que se mudaram para a América por iniciativa própria, em busca de enriquecimento, e tiveram as expectativas frustradas.

Sheila de Castro Faria é professora da Universidade Federal Fluminense e autora do artigo “Francisca Maria Teresa e as Sinhás Pretas no Brasil colonial”. In VAINFAS, Ronaldo; SANTOS, Georgina Silva dos; NEVES, Guilherme Pereira das (orgs.). Retratos do Império. Trajetórias individuais no mundo português nos séculos XVI a XIX. Niterói: Ed. UFF, 2006.

Saiba mais:

FURTADO, Junia (org.). Diálogos oceânicos: Minas Gerais e as novas abordagens para uma história do Império Ultramarino Português. Belo Horizonte: UFMG, 2001.

PANTOJA, Selma (org.). Entre Áfricas e Brasil. São Paulo: Marco Zero, 2001.